Nascido em 26 de setembro de 1981, em Saginaw, Michigan, filho de Richard Williams e Oracene Price. Ela era a mais nova entre os cinco irmãos, todos irmãs. Ela tinha três meias-irmãs Yetunde, Lyndrea e Isha Price por parte de mãe e uma irmã completa Venus Williams. O pai de Serena - um ex-arrendatário da Louisiana determinado a ver suas duas filhas mais novas ter sucesso - usou o que ele aprendeu em livros e vídeos de tênis para instruir Serena e Venus sobre como jogar o jogo. Aos três anos de idade, praticando em uma quadra não muito longe da nova casa da família em Compton, Califórnia, Serena resistiu aos rigores dos treinos diários de duas horas de seu pai. Tour da Associação e ficou em primeiro lugar na divisão de 10 ou menos. Sentindo que suas filhas precisavam de uma instrução melhor para se tornarem profissionais de sucesso, ele mudou sua família novamente, desta vez para a Flórida. Lá, Richard deixou de lado algumas de suas responsabilidades de treinador, mas não a gestão da carreira de Serena e Venus. Desconfiado de suas filhas se esgotarem muito rapidamente, ele reduziu a programação do torneio júnior. Serena Williams começou em 1997, seu primeiro ano como competidora do WTA, à sombra de sua irmã, que havia se mostrado uma jovem jogadora promissora. A Ameritech Cup em Chicago, no entanto, deixou claro que Serena Williams era mais do que apenas a irmã mais nova de Vênus: ela era uma estrela em ascensão. Naquele torneio, ela chocou os observadores ao derrotar Mary Pierce, então classificada como a sétima do mundo entre as jogadoras, na segunda rodada. Desafiando ainda mais as expectativas, Williams derrotou a quarta colocada Monica Seles nas quartas de final antes de perder para Lindsay Davenport nas semifinais. Ela completou a temporada de 1997 com noventa e nove, um ano de estreia impressionante para uma jogadora de dezesseis anos. Ela continuou a desenvolver suas habilidades e confiança em 1998, derrotando vários jogadores classificados muito acima dela. Uma dessas vitórias ao derrotar a nona classificada Irina Spirlea na primeira rodada do Aberto da Austrália - a levou a um confronto contra sua irmã na próxima rodada. As irmãs Williams já se encontraram muitas vezes como oponentes. Alguns observadores sugeriram que eles não têm a paixão usual quando jogam um contra o outro, uma acusação que ambos negaram. Tais confrontos resultam em sentimentos mistos, no entanto, com o vencedor se sentindo triunfante e arrependido. Serena e Venus são melhores amigas, mas também são intensamente competitivas uma com a outra, e cada irmã usa o sucesso da outra como motivação para melhorar. Os dois anos seguintes foram difíceis para Serena Williams, com uma série de lesões resultando em várias derrotas e forçando-a a se retirar de vários torneios. Os pontos altos da temporada de 2000 incluíram vitórias em duplas, com Vênus como parceira, tanto em Wimbledon quanto nos Jogos Olímpicos. As irmãs conquistaram o título de duplas no Aberto da Austrália em 2001, marcando seu domínio nas duplas em todos os quatro eventos do Grand Slam. Tendo se recuperado de forma espetacular de suas várias lesões e doenças dos anos anteriores, Serena Williams parecia imparável em 2002. As melhores jogadoras do futebol feminino não eram páreo para sua força e velocidade incomparáveis na quadra. Ela foi vitoriosa em oito dos onze torneios em que participou. Suas atividades fora do tênis começaram a ocupar mais tempo também, principalmente seus esforços para se tornar atriz. A partir de 2002, Serena Williams começou a ganhar papéis como convidada em vários programas de televisão, incluindo My Wife and Kids, Showtime's Street Time e Law and Order. Ela também participou de Hair Show, um longa-metragem concluído em 2004. Serena Williams, apesar de sua tremenda riqueza e sucesso, permaneceu com os pés no chão. Ela é uma Testemunha de Jeová devota, uma denominação cristã que envolve o estudo intensivo da Bíblia e a pregação de ensinamentos bíblicos para outras pessoas. Enquanto alguns criticaram as irmãs Williams pelo que consideram arrogância e hostilidade, Serena e Venus também desenvolveram uma reputação de evitar trocas mesquinhas de insultos entre tenistas. Como estrelas do tênis mundialmente famosas, elas têm sido objeto de inúmeros rumores e relatos negativos na mídia, mas tentam ignorar essa imprensa. Em uma entrevista com Oprah Winfrey para O, The Oprah Magazine, Serena relatou que não se importa com o que os outros pensam dela "desde que minha família saiba quem eu sou. E eu sei que uma mentira não pode viver para sempre. das mentiras que as pessoas contam sobre nós acabam sendo lavadas, então elas não me incomodam.” Serena Williams atribui sua sensatez aos fortes relacionamentos familiares e à formação espiritual.